Hockeybladet rankar inför VM alla lagdelar och rangordnar dem 1-16. Tidigare idag publicerades målvaktsrankingen, nu är det dags för ländernas backbesättningar att läggas under lupp.
16. Italien
Har enligt min mening hockey-VM:s svagaste backsida. Har dock en intressant back som sticker ut från mängden, Thomas Larkin. Har erfarenhet både från AHL och KHL-spel och kommer behöva tugga massa minuter för att hålla ihop backlinjen. I övrigt kommer välrutinerade Armin Helfer bli viktig, främst i power play.
15. Slovenien
Åter i A-VM men det märks på backsidan varför man ramlade ut för två mästerskap sedan. Inga direkta stjärnamn och en allmänt anonym backsida som kommer så arbeta oerhört hårt som lag om Slovenien ska nå långt. Rutinerade Ales Kranjc och Klemen Pretnar kommer så lyfta tunga minuter under turneringen.
14. Franrike
Varierande kvalité mellan backarna med Yohann Auvitu som i höstas slog sig in i New Jersey Devils backuppsättning till mångas förvåning. Har dock haft det tyngre sista halvan av säsongen och avslutade i AHL. Rutinerad backsida med många inhemska inslag, där även Antonin Manavian bör lyftas fram.
13. Danmark
Skiftande kvalité med allt i från KHL-spelare som Oliver Lauridsen och Jesper B. Jensen till HockeyAllsvenska backen Matias Lassen som spelade Mora IK upp i SHL. Saknar en riktig backledare som kan styra och ställa i alla olika spelformer.
12. Norge
Idel välkända namn för oss svenskar där Färjestads Jonas Holøs sticker ut och kommer vara den backen som förbundskapten Petter Thoresen sätter högst tillit till. Har kanske inte den solklara offensiva backen, men nyss nämna Holøs och Alexander Bonsaksen kommer troligen användas flitigt i power play.
11. Lettland
Ojämn backsida där hälften av spelarna till vardags spelar ihop i landets KHL-lag Dinamo Riga. Har två intressanta backar på uppgång i Janis Jaks och Kristofer Bindulis, men i övrigt inget speciellt namn som sticker ut. Lite likt andra nationer saknar de en riktig ledare som leder de defensiva styrkorna.
10. Slovakien
Relativt svag backsida men har viktiga pjäser i form av den mycket rutinerade Michal Sersen och den yngre förmågan Mical Cajovsky som i år slagit sig in i KHL på riktigt. I övrigt är de flesta backar hemmahörande i den tjeckiska högstasligan.
9. Tyskland
Har sina två stöttepelare i form av Dennis Seidenberg och Christian Ehrhoff som börjar bli till åren. Tyskland har en svagare återväxt så det gäller att de yngre spelarna som Konrad Abeltschauer visar framfötterna, han är trots allt snart 25 år och yngst i backuppsättningen. Justin Krueger kommer få dra ett tungt lass med resterande bakar.
8. Schweiz
Svårbedömd backsida som kan slå åt flera håll. Har en hel del offensiva vapen där Romain Loeffel står ut med hans giftiga skott. En annan viktig kugge blir Rahael Diaz, men även förre SHL-backen Dean Kukan som senaste säsongerna huserat i AHL.
7. Vitryssland
För svenskarna en ganska anonym backsidan men det finns en del backar man bör se upp med. Bland annat Severstals lagkapten Nikolai Stasenko som styr Vitrysslands backsida. De är även relativt samspelta då en hel del kommer från det vitryska KHL-laget Dinamo Minsk.
6. Finland
Ett i allmänt svagt Finland finns det inga riktiga stjärnor på backsidan. Har fått förstärkningar från Nordamerika i form av Julius Honka som dock bara fått chansen i 16 NHL-matcher i år. Har även svenskbekantingar som HV71:s Mikko Lehtonen men även Juuso Hitanen och Ville Lajunen som har ett förflutet i Sverige.
5. Tjeckien
Vann oväntat sista EHT-turneringen inför VM och har en uppsättning stabila backar. Bland annat Philadelphias Radko Gudas och Chicagos Michal Kempny som får anses vara de som ska leda Tjeckiens defensiva krafter. Se även upp för Tomas Kunderatek som har ett fruktat skott från blå.
4. USA
Svårbedömd och orutinerad backsida men den besitter enorm potential. Charlie McAvoy gick direkt in och gjorde sina första NHL-matcher under brinnande Stanley Cup-spelet tidigare under våren och gjorde det med bravur. Andra nämnvärda namn är Winnipegs Jacob Trouba och Carolinas backtalang Noah Hanifin.
3. Ryssland
En ung rysk backsida där supertalangen Ivan Provorov kommer blir en attraktion för den internationella publiken. Viktiga backkuggen Anton Belov kommer leda vägen framåt för ryska laget som även är kryddat med bland annat Metallurgbacken Viktor Antipin och den defensivt starka Yaroslav-backen Vladislav Gavrikov.
2. Kanada
Enda som på förhand kan hota Sverige om bästa backsidan i detta VM. Backklippan Marc-Édouard Vlasic får anses som ledaren i defensiven. I övrigt några namn på uppgång med Michael Matheson och Josh Morrissey, men även powerplay-hotet Tyson Barrie som haft en liten dipp denna säsongen.
1. Sverige
Ohotad etta på denna listan. Med Norris Trophy-nominerade Victor Hedman och hans parhäst Anton Strålman har Sverige ett stabilt fösta backpar. Utöver det Jonas Brodin, John Klingberg, Alexander Edler och Oliver Ekman-Larsson har Sverige idel NHL-backar i sina tre backpar.
